Originaire du Cameroun, Patrick-Joël Tatcheda Yonkeu est un artiste visuel basé en Italie. Avant tout chercheur, l’artiste mystique et spirituel transcende la matérialité de l’art et participe à la déconstruction des archétypes de nos modes de vie anthropocentriques. Sa dernière exposition en date, “Anthologie organique du jaune”, pour la “Viewing Room” de OH Gallery, traduit son amour de la matière et du pigment. Par son approche singulière du temps et de l’espace, qui met l’accent sur la pluralité des points de vue, il tente de rendre à l’Histoire une forme d’équité.

Dès l’âge de 9 ans, l'anecdote d’un billet de banque reproduit à la perfection l’amène à comprendre que ses talents d’observation peuvent désormais tromper la vigilance des adultes. Encouragé par son père et sa mère adoptive, qui sera sa première muse, il expérimente les arts d’impressions et le graphisme dans divers ateliers de Douala. Plus tard, il effectuera ses premières expériences, en tant qu’étudiant, dans le dessin d'ingénierie, le design mobilier, l’artisanat et les fresques murales. Après un début de formation dans les sciences et les mathématiques, il s'oriente vers les arts.

Il obtient tout d’abord une licence en peinture conceptuelle à l'Académie des Beaux-arts de Bologne. Il se sent proche de l'actionnisme viennois par la gestualité, le rythme et le mouvement par et pour lui-même mais il hérite également des principes de l’Arte Povera dont ses professeurs sont empreints. Comme Celant (1), que l’on identifie à l’origine du mouvement, il considère que chaque matériau a sa propre expérience, sa propre histoire. L'œuvre comporte plusieurs niveaux de discours qui se superposent et donc une pluralité de points de vue mais aussi de temporalités et d’espaces. Pour Patrick “L'artiste est un passeur d’histoires qui surgissent par le regard du spectateur”. Un clin d'œil incontestable à la vision de Yánnis Kounéllis (2) qui aborde la dimension collective du langage artistique et réduit le rôle et les projections individualistes de l'artiste.

Aussi, la pratique de ce mouvement, qui questionne l’instabilité d’une réalité en devenir, estompe-t-elle la séparation entre l’art et la vie, entre l'œuvre et son auteur. Agent de sécurité la nuit et étudiant le jour, le déterminisme de Patrick le conduit vers un master en art visuel à la suite duquel, il devient tout naturellement l’assistant en chromatologie de Domenico Difilippo et continue d’apprendre, par ce retour à la matière et à la nature cher aux “arte poveristes” (3), la maîtrise du pigment, talent indéniable qu’il continue d’insuffler dans ses peintures.

Sa passion pour les arts martiaux, qui lui a notamment appris la rigueur, s’étend jusqu'à différentes philosophies des mondes asiatiques. A l’instar des traditions indiennes, son expérience personnelle fut jalonnée par les rencontres avec des figures de maître qui vont le guider spirituellement en lui donnant les moyens de cheminer sans lui inculquer un savoir figé. Le zen lui-même, en tant que manifestation du chan, forme de méditation indienne implantée en Chine par Bodhidharma, ne prône-t-il pas l'intériorisation de l’expérience. Patrick en fera un sujet de mémoire. Le doute est au cœur de cette démarche dans laquelle il faut envisager le zen (4) ou son absence comme étant toujours le zen. Dans ses compositions, l’artiste analyse également le plein et le vide. La traduction du zen en arts advient par l’acte répétitif et méditatif, les voies du zen rappellent le caractère éphémère de la vie et l'interconnexion des choses.

Bercé par les contes, les mythes et les fables camerounais, il retrouve des similitudes dans les cosmogonies européennes ou asiatiques, à travers l’interprétation de leurs métaphores. Les mythes fondateurs autour de la langue sont en outre une source d’inspiration: au Bénin, par exemple, Vodun Légba est la seule divinité capable de pouvoir comprendre toutes les langues et elle permet aux autres divinités de communiquer entre elles. Elle a notamment des traductions chez les Yorubas. Les rituels de pluie trouvent également leurs correspondances dans d’autres cultures. Patrick y voit une forme de syncrétisme spirituel: ces mythes sont des tentatives de nous raconter la réalité à nous-mêmes, et l'art est l'un des langages possibles pour tracer ce chemin de compréhension, dans lequel il n'y a pas de rapports de force, mais seulement des rapports. “Une société sans mythes est incapable de rêver donc de se réinventer”.

De son enfance au Cameroun, il garde l'empreinte du rituel, pratiqué notamment lors de sa naissance et à ses sept ans. En outre, pour le rite initiatique, on enterre le cordon ombilical de l’enfant et le placenta avant de planter un bananier. Dans la culture Bamiléké, dont il est issu, la tradition est considérée comme une loi sacrée, en tant que vecteur de la parole des ancêtres, mais elle est surtout un moyen de communication entre le monde des défunts et celui des vivants, notamment par la pratique des rituels: de la prière aux offrandes, en passant par les sacrifices et la transmission de mythes. Pour l'artiste aussi, l’invisible participe du visible et ce qui est au-delà des mots est parfois la seule possibilité de rendre compte de l’expérience. Le culte des ancêtres (5) est également un incontournable au cours duquel le crâne d’un défunt est exhumé par un tradipraticien ou un marabout. Il s’agit d’un hommage aux ancêtres dont la mort n’est jamais évoquée en tant que telle mais plutôt en termes de départ, puisqu'elle n’existe pas: elle est seulement un stade de latence avant le prochain changement d’état.